“The movie was very interesting.”
“I was very tired yesterday.”
“This cake is very delicious.”

「とても〜」という気持ちを伝えたいとき、`very` は非常に便利な単語です。学校でも最初に習う基本的な表現で、もちろん文法的に全く問題ありません。しかし、会話や文章で `very` を多用してしまうと、どこか単調で、子供っぽい印象を与えてしまうことがあります。

“It’s a beautiful day.”（今日は良い天気です）
“It’s a beautiful day, isn’t it?“（今日は良い天気ですね）

上の2つの文を比べて、どちらがより自然で会話らしいと感じますか？ おそらく後者でしょう。このように、平叙文の最後にカンマ（,）を打ち、短い疑問形を付け加える文を「付加疑問文（Tag Question）」と呼びます。

「母は私に部屋の掃除をさせた」

この文を英語にするとき、”My mother made me clean my room.” と言うのと “My mother had me clean my room.” と言うのでは、実は伝わるニュアンスが大きく異なります。一方は「嫌がる私に、強制的に掃除させた」という響きになり、もう一方は「家の役割として、私に掃除をしてもらった」という響きになります。

クッキーの箱が目の前にあります。「もう一ついかが？」と聞かれてもう一枚食べるとき、それは `another` cookie でしょうか？ それとも `other` cookie でしょうか？

では、お皿にクッキーが2枚だけ残っていて、そのうちの「もう片方」を指すときはどうでしょう？

レストランで店員さんを呼びたいとき、人混みを通り抜けたいとき、誰かに謝りたいとき…。日本語の「すみません」という言葉は、本当に便利ですよね。一つの言葉で、様々な状況に対応できます。

しかし、この「すみません」を英語にしようとした時、`Sorry` と `Excuse me` のどちらを使うべきか迷ったり、とりあえず `Sorry` と言ってみたものの、相手に少し変な顔をされたりした経験はありませんか？

「昨日、公園で一匹の犬を見かけたんだ。その犬はとても可愛かったよ」

この文を英語にすると、”I saw a dog in the park yesterday. The dog was very cute.” となります。最初の犬は `a dog` なのに、なぜ次の犬は `the dog` になるのでしょうか？

「私たちはその問題について議論した」
これを英語にしようとして、”We discussed about the problem.” と書いてしまった経験はありませんか？ 日本語の「〜について」という助詞に引かれて `about` を入れたくなりますが、これは文法的に間違いで、正しくは “We discussed the problem.” となります。

`give`は「あげる」、`up`は「上に」。では、なぜ `give up` が「あきらめる」という意味になるのか、不思議に思ったことはありませんか？

このように、「動詞＋前置詞（または副詞）」がセットになることで、元の動詞とは異なる、全く新しい意味を持つようになるものを「句動詞（Phrasal Verbs）」と呼びます。ネイティブスピーカーの日常会話では、この句動詞が非常に頻繁に使われ、使いこなせると英語が一気に自然でこなれた印象になります。

「鍵をなくしちゃったんだ」

この一言を英語で表現するとき、”I lost my key.” と “I have lost my key.” の2つの言い方が考えられます。どちらも正しい英語ですが、ネイティブスピーカーがこの2つから受け取るニュアンスは、実は大きく異なります。一方は「なくしたけど、もう見つかったかも」と聞こえ、もう一方は「なくしたままで、今もなくて困っている」と聞こえるのです。

「週末、温泉に旅行へ行ったんだ」
「私の趣味は海外旅行です」
「ここまでの道のりは長かった…」

これらはすべて、ある場所から別の場所への移動に関連する言葉ですが、英語で表現する際には trip, travel, journey という異なる単語が使われることがあります。日本語の「旅行」という言葉は非常に幅広く使えるため、多くの学習者がこの3つの単語の使い分けに迷います。