【完全版】英語リスニングの壁を破壊！ネイティブ音声が聞き取れない原因「音声変化」を徹底解説

なぜ知っているはずの英語が聞き取れないのか？

原因は「音声変化」という英語特有のルール

“Get out of here!” が、まるで「ゲラウダヒア！」という一つの単語のように聞こえる現象。これは、多くの英語学習者がぶつかる大きな壁です。単語力や文法知識が足りないせいだと思いがちですが、本当の原因はそこにはありません。

書かれた英語は単語ごとにスペースがありますが、実際に話される英語は、音が途切れることなく流れる「コネクテッドスピーチ（Connected Speech）」です。ネイティブスピーカーは、発音しやすくするために、無意識に音を繋げたり、省略したりしています。この「暗黙のルール」こそが、英語リスニングの鍵を握る音声変化なのです。

日本語と英語の根本的なリズムの違い

この聞き取りにくさの根底には、日本語と英語のリズム構造の違いがあります。日本語がすべての音をほぼ均等な長さで発音する「シラブルタイム言語」であるのに対し、英語は文中で強調する部分（ストレス）を等間隔に置こうとする「ストレスタイム言語」です。

そのため、英語ではストレスが置かれない単語は、リズムを整えるために極端に短く、弱く発音されます。この強弱の波に慣れていないと、ネイティブの英語は「速すぎる」「ごまかされている」と感じてしまうのです。

日本人が聞き取れない4大「音声変化」ルール

ネイティブの自然な英語を構成する音声変化は、主に4つのルールに分類できます。これらは複雑に絡み合い、私たちが耳にする「生きた英語の音」を作り出しています。

① 連結（リエゾン）：単語と単語がつながる音

単語の最後の音と、次の単語の最初の音が結びつき、滑らかな一つの音のように聞こえる現象です。これが最も代表的なリエゾンです。

子音 + 母音

最も基本のパターンです。子音で終わる単語の次に、母音で始まる単語が続くと、音がスムーズに繋がります。

【例文】
an apple
日本語訳：（アナッポーのように聞こえる）

【例文】
check it out
日本語訳：（チェケラウのように聞こえる）

同じ子音が続く

同じ、または似た子音が続く場合、二つの音は別々に発音されず、一つに融合して少し長めに発音されます。

【例文】
stop pushing
日本語訳：（ストップッシン のように聞こえる）

② 脱落（リダクション）：特定の音が消える・弱くなる音

発音の労力を省くため、または英語のリズムを保つために、特定の音が弱まったり、完全に消えたりする現象です。これをリダクションと呼びます。

破裂音 (t, d, k, g, p, b) が語尾に来る

破裂音と呼ばれるこれらの音が単語の最後に来ると、息の破裂を伴わずに発音されるため、音が消えたように聞こえます。

【例文】
I don’t know.
日本語訳：（don’t の “t” はほとんど聞こえない）

【例文】
good job
日本語訳：（グッジョブ のように聞こえる）

“h” の音の脱落

ストレスが置かれない “he” “him” “her” などの “h” の音は、会話の中で頻繁に消えます。

【例文】
tell him
日本語訳：（テリム のように聞こえる）

【例文】
ask her
日本語訳：（アスカー のように聞こえる）

③ 同化（アシミレーション）：隣の音に影響されて変わる音

ある音が、隣の音の影響を受けて全く別の音に変化する現象です。これをアシミレーションと呼びます。

【例文】
Did you…?
日本語訳：（ディジュー？ のように聞こえる）

【例文】
want to
日本語訳：（ワナ のように聞こえる）

【例文】
going to
日本語訳：（ゴナ のように聞こえる）

④ ラ行化（フラッピング）：アメリカ英語特有の音

特にアメリカ英語で、母音に挟まれた “t” や “d” の音が、日本語の「ラ行」に近い、舌を軽く弾く音に変化する現象です。

【例文】
water
日本語訳：（ワラー のように聞こえる）

【例文】
Not at all.
日本語訳：（ノラロー のように聞こえる）

この “Not at all” は、連結（リエゾン）とラ行化（フラッピング）が組み合わさった典型例です。個々の単語の発音からは想像もつかない音に変化することがよく分かります。

耳を鍛える！音声変化リスニング実践トレーニング

理論を学んだら、次は実践です。スポーツと同じで、繰り返し練習することで、脳と耳が新しい音のパターンに順応していきます。トレーニングには、感情や情景と結びつけやすい映画や海外ドラマのセリフが最適です。

映画やドラマのセリフで耳を慣らす

以下の3ステップでトレーニングしてみましょう。

1. スクリプトなしで聞く：まずは音だけに集中し、どれくらい聞き取れるか試します。
2. 音声変化を分析する：次にスクリプトと解説を読み、どこでどんな変化が起きているか確認します。
3. ルールを意識して聞く：音声変化のルールを頭に置きながら、もう一度聞きます。これまで聞こえなかった音がクリアになるはずです。

例えば、有名な海外ドラマ『フレンズ』の決め台詞 “How you doin’?” は、元々 “How are you doing?” です。助動詞 “are” が完全に脱落（リダクション）している典型的な例です。

クイズ形式で腕試し！「これはどう聞こえる？」

学習したルールを元に、ネイティブのナチュラルスピードでどう発音されるか予測してみましょう。

• 問題1: “What do you want to do?”
  答え: “Whaddaya wanna do?” (ワダヤワナドゥ？)
• 問題2: “Could you give me a hand?”
  答え: “Couldja gimme-a hand?” (クッジャギミアハンド？)
• 問題3: “I’m on it.”
  答え: “I’m onit.” (アイモニッ)

音声変化 早見リファレンスガイド

現象	分類	発生条件	表記例	実際の発音（カタカナ近似）
連結	子音 + 母音	子音の音 + 母音の音	an apple	アナッポー
脱落	破裂音	語末の/t,d,p,b,k,g/	good night	グッナイ
同化	T + Y	/t/の音 + /j/の音	meet you	ミーチュー
ラ行化	V+T/D+V	母音に挟まれた/t,d/	water	ワラー

聞き取れるようになったら「言える」を目指そう

リスニングとスピーキングの密接な関係

リスニング力とスピーキング力は、コインの裏表です。実は、「正確に聞き取れない音を、正しく発音することはできない」と言われています。音声変化を理解して聞き取れるようになると、脳に保存されている音のモデルがより正確になり、自分の発音も自然とネイティブに近づいていきます。

音声変化を意識したシャドーイングのやり方

シャドーイングは、聞こえてくる英語の音声を少し遅れて影のように追いかけて発音するトレーニング方法です。その効果を最大化するには、本記事で学んだ音声変化を意識することが重要です。

1. 教材を選ぶ：スクリプト付きの短い音声（映画のセリフなど）を用意します。
2. 音声を分析する：スクリプトを見ながら、音声変化が起きている箇所に印をつけます。
3. 繰り返し練習する：印をつけた部分を特に意識して、正確に再現できるよう繰り返し発音します。
4. 録音して比較する：自分のシャドーイングを録音し、元の音声と聞き比べて課題を見つけます。

自分がその音を「作ろう」とすることで、脳はその音の微細な特徴に敏感になります。つまり、スピーキングの練習は、それ自体が最も強力なリスニングのトレーニングになるのです。

まとめ：英語リスニング力向上の鍵は「音声変化」の理解にあり

ネイティブの英語が聞き取れない原因は、単語や文法の知識不足ではなく、単語が文の中でどのように「変化」するのかという音声ルールを知らないことにありました。これからは、単語を一つひとつ覚えるだけでなく、単語が文の中でどう変化するのかを意識することが、リスニング力向上の鍵です。

• 聞き取れない原因を理解する：英語が聞き取れないのは、リエゾン、リダクション、同化、ラ行化といった「音声変化」が原因です。
• 4つのルールを覚える：まずは「連結」「脱落」「同化」「ラ行化」の基本ルールを理解し、どんな時に音が変化するのかを知りましょう。
• 実践トレーニングを積む：映画やドラマ、シャドーイングなどを活用し、音声変化を意識しながら耳と口を鍛えることが重要です。
• スピーキングと連動させる：聞き取れる音は発音もできるようになります。リスニングとスピーキングの両方を鍛えることで、学習効果が飛躍的に高まります。

今日から海外ドラマを見る目が（耳が）変わるはずです。まずは意識して「音のつながり」を探してみてください。その一つひとつが、あなたのリスニングの壁を破壊する確かな一歩となるでしょう。