パン屋さんで、「パンを一つください」と頼むとき。カフェで、「ケーキを一つください」と注文するとき。これを英語で言おうとして、”Can I have a bread?” や “I’ll take a cake.” と言ってしまっていませんか？

気持ちは十分に伝わりますが、実はネイティブスピーカーの耳には、少し不自然に聞こえています。なぜなら、`bread` (パン), `cake` (ケーキ), `pizza` (ピザ), `fruit` (果物) といった、日本語では当たり前に数えている食べ物の多くが、英語の文法ルールでは「数えられない名詞（不可算名詞）」として扱われることがあるからです。

「彼は上手にテニスをします」
この文を英語にするとき、”He plays tennis good.” と言ってしまっていませんか？

気持ちはとてもよく伝わりますし、日常会話では大目に見てもらえることもあります。しかし、文法的にはこれは明確な間違いで、正しくは “He plays tennis well.” となります。

「彼は私に、忙しいと言いました」
この文を英語にしようとして、”He said me that he was busy.” と書いてしまった経験はありませんか？ 意味は通じそうですが、これはネイティブスピーカーが聞くと強い違和感を覚える、典型的な文法エラーです。

“The movie was very interesting.”
“I was very tired yesterday.”
“This cake is very delicious.”

「とても〜」という気持ちを伝えたいとき、`very` は非常に便利な単語です。学校でも最初に習う基本的な表現で、もちろん文法的に全く問題ありません。しかし、会話や文章で `very` を多用してしまうと、どこか単調で、子供っぽい印象を与えてしまうことがあります。

“It’s a beautiful day.”（今日は良い天気です）
“It’s a beautiful day, isn’t it?“（今日は良い天気ですね）

上の2つの文を比べて、どちらがより自然で会話らしいと感じますか？ おそらく後者でしょう。このように、平叙文の最後にカンマ（,）を打ち、短い疑問形を付け加える文を「付加疑問文（Tag Question）」と呼びます。

「母は私に部屋の掃除をさせた」

この文を英語にするとき、”My mother made me clean my room.” と言うのと “My mother had me clean my room.” と言うのでは、実は伝わるニュアンスが大きく異なります。一方は「嫌がる私に、強制的に掃除させた」という響きになり、もう一方は「家の役割として、私に掃除をしてもらった」という響きになります。

クッキーの箱が目の前にあります。「もう一ついかが？」と聞かれてもう一枚食べるとき、それは `another` cookie でしょうか？ それとも `other` cookie でしょうか？

では、お皿にクッキーが2枚だけ残っていて、そのうちの「もう片方」を指すときはどうでしょう？

レストランで店員さんを呼びたいとき、人混みを通り抜けたいとき、誰かに謝りたいとき…。日本語の「すみません」という言葉は、本当に便利ですよね。一つの言葉で、様々な状況に対応できます。

しかし、この「すみません」を英語にしようとした時、`Sorry` と `Excuse me` のどちらを使うべきか迷ったり、とりあえず `Sorry` と言ってみたものの、相手に少し変な顔をされたりした経験はありませんか？

「昨日、公園で一匹の犬を見かけたんだ。その犬はとても可愛かったよ」

この文を英語にすると、”I saw a dog in the park yesterday. The dog was very cute.” となります。最初の犬は `a dog` なのに、なぜ次の犬は `the dog` になるのでしょうか？

「私たちはその問題について議論した」
これを英語にしようとして、”We discussed about the problem.” と書いてしまった経験はありませんか？ 日本語の「〜について」という助詞に引かれて `about` を入れたくなりますが、これは文法的に間違いで、正しくは “We discussed the problem.” となります。