その英語、丁寧なつもりが逆効果？日本人がやりがちな「丁寧さの罠」５選

なぜあなたの「丁寧英語」は伝わらないのか？

海外の取引先にメールを送る時、「失礼がないように…」と細心の注意を払いますよね。学校で習った通り、依頼文には `Please` をつけ、`Could you ~?` を使う。文法的には完璧なはず。なのに、なぜか相手の返信が少し素っ気なく感じたり、話がスムーズに進まなかったり…。そんな経験はありませんか？

その原因は、私たちが「丁寧」だと思い込んでいる英語と、ネイティブスピーカーが感じる「丁寧さ」との間に、微妙なニュアンスのズレがあるからかもしれません。文法的な正しさはもちろん大切ですが、それだけでは円滑なコミュニケーションは成り立ちません。特にビジネスシーンでは、丁寧なつもりが逆効果になり、意図せず相手に不快感を与えてしまうことすらあるのです。

この記事では、そんな「残念な丁寧英語」から卒業し、相手に敬意と配慮がしっかりと伝わる表現を身につけるための具体的なケーススタディをご紹介します。

ケーススタディ：丁寧なつもりが逆効果！日本人が陥る英語の罠5選

ここからは、多くの日本人が無意識に使ってしまいがちな、5つの「丁寧さの罠」を詳しく見ていきましょう。あなたの普段使っている表現がないか、チェックしてみてください。

罠1: とりあえず文頭に`Please`で丁寧になるという幻想

「お願いします」の意味で、依頼文の頭に `Please` をつける。これは学校で最初に習う基本ルールの一つですよね。しかし、この使い方が時に英語でビジネスをする上で失礼にあたる可能性があることをご存知でしょうか。

【やりがちNG例文】
Please send me the file by 5 p.m.
（日本語訳）午後5時までにそのファイルを私に送ってください。

文法的には間違いではありません。しかし、文頭に置かれた `Please` は、状況によっては「～しなさい」という命令や指示、あるいは少し苛立っているような響きを持つことがあります。親が子供に「お願いだから静かにして！」と言う時の感覚に近いかもしれません。ビジネスで使うには、少し強すぎる印象を与えてしまうのです。

【自然なOK例文】
Could you please send me the file by 5 p.m.?
（日本語訳）午後5時までにそのファイルをお送りいただけますでしょうか？

【もっと丁寧なOK例文】
I would appreciate it if you could send me the file by 5 p.m.
（日本語訳）午後5時までにそのファイルをお送りいただけますと幸いです。

ポイントは、`Please` を `Could you` の後につけること、あるいは `I would appreciate it if…`（～していただけると幸いです）のようなクッション言葉を使うことです。これにより、一方的な「お願い」から、相手の都合を伺う「依頼」へとニュアンスが和らぎます。

罠2: 過剰な`Could you ~?`が作る、よそよそしい壁

`Can you ~?` よりも `Could you ~?` の方が丁寧。これも英語学習の定番です。もちろん、目上の方や初対面の相手には `Could you ~?` を使うのが適切です。しかし、このルールを絶対的なものだと信じて、どんな相手にも使いすぎてしまうと、かえってネイティブに違和感を与えてしまいます。

【やりがちNG例文】
（いつも一緒に仕事をしている同僚とのチャットで）
I apologize for the short notice, but could you possibly do me a favor and review this document?
（日本語訳）急なお知らせで申し訳ありませんが、もし可能でしたらお願いを聞いていただき、この資料をご確認いただくことはできますでしょうか？

非常に丁寧ですが、気心の知れた同僚に対しては、過剰に丁寧すぎて、よそよそしい印象を与えます。「何か怒ってる？」「もしかして皮肉？」と、余計な勘繰りをさせてしまうかもしれません。

【自然なOK例文】
（同僚とのチャットで）
Sorry for the short notice, but can you take a quick look at this?
（日本語訳）急でごめん、これちょっと見てもらえる？

相手との関係性や状況に応じて丁寧さのレベルを調整するのが、自然なコミュニケーションの鍵です。親しい間柄であれば、`Can you ~?` の方がずっとスムーズでフレンドリーに聞こえます。

罠3: 子どもっぽく聞こえる希望の伝え方「I want to…」

「～したい」と自分の希望を伝える `I want to…`。これも基礎的な表現ですが、ビジネスシーンで使うには注意が必要です。`want` は、自分の欲求をストレートに表現する言葉であり、少し子どもっぽく、自己中心的な印象を与えかねません。

【やりがちNG例文】
I want to schedule a meeting with your team.
（日本語訳）あなたのチームとミーティングがしたいです。

相手の都合を考えず、一方的に「私はこうしたい」と伝えているように聞こえてしまいます。

【自然なOK例文】
I would like to schedule a meeting with your team.
（日本語訳）あなたのチームとミーティングを設けたく存じます。

【さらに配慮を見せるOK例文】
Would it be possible to schedule a meeting with your team next week?
（日本語訳）来週、あなたのチームとミーティングをさせていただくことは可能でしょうか？

ビジネスの場では `want` の代わりに `would like to` を使うのが基本です。これにより、単なる「欲求」から「丁寧な希望」へと響きが変わります。さらに相手に選択肢を与える形で尋ねると、より配慮の行き届いた印象になります。

罠4: 「I think…」の連発が招く自信のなさ

日本語で意見を言う時、「～だと思います」と断定を避ける表現をよく使いますよね。その感覚で、英語でも `I think…` を枕詞のように使っていませんか？謙遜のつもりで使ったその言葉が、あなたの評価を下げているかもしれません。

【やりがちNG例文】
I think this proposal is good. I think our clients will like it. And I think we should proceed with this plan.
（日本語訳）この提案は良いと思います。クライアントも気に入ると思います。そして、この計画で進めるべきだと思います。

日本語の「思う」と違い、英語の `I think` は多用すると「（自信はないけど）そう思う」「個人的にはそう感じる」といった弱気なニュアンスに聞こえがちです。これでは、あなたの意見の説得力が半減してしまいます。

【自然なOK例文】
In my opinion, this is a strong proposal. I’m confident that our clients will like it. Therefore, I believe we should proceed with this plan.
（日本語訳）私の意見では、これは強力な提案です。クライアントもきっと気に入ると確信しています。したがって、この計画で進めるべきだと考えます。

意見を明確に述べたい時は `In my opinion`（私の意見では）、確信がある場合は `I believe`（～だと信じる）や `I’m confident that`（～だと確信している）など、言葉を使い分けることで、自信と説得力のある発言ができます。英語のニュアンスを理解することが重要です。

罠5: 冷たく響く、ぶっきらぼうな断り文句

依頼や誘いを断るのは、日本語でも英語でも気を使う場面です。ここでやってしまいがちなのが、端的な拒絶。丁寧な断り方を知らないと、意図せず相手を傷つけ、関係を損なう原因になります。

【やりがちNG例文】
No, I can’t join the meeting tomorrow.
（日本語訳）いいえ、明日の会議には参加できません。

事実を伝えているだけですが、これでは「参加する気がない」という冷たく、非協力的な印象を与えてしまいます。

【自然なOK例文】
Unfortunately, I won’t be able to join the meeting tomorrow as I have a prior commitment.
（日本語訳）残念ながら、先約があるため明日の会議には参加できそうにありません。

【代替案を添えるOK例文】
I’m afraid I can’t make it tomorrow. Could you please share the minutes with me later?
（日本語訳）申し訳ありませんが、明日は参加できません。後で議事録を共有していただけますでしょうか？

ポイントは2つです。

1. `Unfortunately`（残念ながら）や `I’m afraid`（申し訳ありませんが）といったクッション言葉を入れる。
2. 可能であれば、簡単な理由や代替案を添える。

この二つを組み合わせることで、「参加したい気持ちはあるが、物理的に不可能」というニュアンスが伝わり、相手への配慮を示すことができます。

「丁寧さ」の正体とは？ネイティブの感覚に近づくコツ

ここまで5つの罠を見てきましたが、共通しているのは何でしょうか。それは、英語における「丁寧さ」とは、相手の時間、労力、感情への「配慮」を示すことだということです。単語や形だけを覚えるのではなく、その背景にある文化的な感覚を理解することが大切です。

日本語と英語の「丁寧さ」の感覚の違い

	日本語の「丁寧さ」	英語の「丁寧さ」
基本姿勢	謙遜、へりくだり、相手を立てる	対等な立場での尊重、相手への配慮
表現方法	敬語（尊敬語・謙譲語・丁寧語）	クッション言葉、仮定法、相手に選択肢を与える表現
重視されること	言葉遣いの正しさ、上下関係	明確さとロジック、相手の時間や労力を奪わないこと

この違いを意識するだけで、あなたの英語選びは大きく変わるはずです。「この表現は、相手に余計な手間をかけさせていないか？」「一方的な要求になっていないか？」と自問自答する癖をつけることが、ネイティブの感覚に近づく第一歩です。

まとめ：今日から実践！脱・残念な丁寧英語で信頼を掴む

今回は、良かれと思って使ってしまいがちな丁寧なつもりの英語が、実は逆効果になりうる5つの罠について解説しました。文法的に正しいだけの英語から一歩進んで、相手への「配慮」が伝わる表現を選ぶことが、グローバルな環境で信頼を築く上で非常に重要です。

言葉の裏にあるニュアンスを理解し、状況に応じて使い分けることで、あなたのコミュニケーションはよりスムーズで、深みのあるものになるでしょう。完璧を目指す必要はありません。まずは一つ、使えそうな表現から試してみてください。

• ポイント１：文頭の`Please`は命令口調に聞こえることがある。`Could you please ~?`が基本。
• ポイント２：相手との関係性を見極める。親しい相手への過剰な丁寧表現は逆効果。
• ポイント３：ビジネスでは`want to`より`would like to`を使い、丁寧な希望を伝える。
• ポイント４：`I think`の連発は自信のなさと受け取られる。`I believe`や`In my opinion`で意見を明確に。
• ポイント５：断る時は「クッション言葉＋理由や代替案」で相手への配慮を示す。