これらは英語学習者が非常に間違いやすいポイントです。日本語の感覚で使ってしまうと、文法的に不自然な文になってしまいます。
しかし、この3つの使い分けは「後ろにどんな言葉が続くか」で決まる、とてもシンプルで論理的なルールに基づいています。この記事で、それぞれの役割と使い方をマスターし、「〜の間」の表現に自信をつけましょう。
結論：後ろに来る言葉の「形」が全て
早速、3つの単語を使い分けるための核心的なルールをご紹介します。ポイントは、それぞれの単語の後ろに来る言葉の形です。
- for：具体的な「時間の長さ」（数字）が続く。→「どれくらいの時間？」に答える。
- during：特定の「期間やイベントを表す名詞」が続く。→「いつ？」に答える。
- while：「主語 + 動詞」を含む文（節）が続く。→「何をしていた時？」に答える。
for は「長さ」、during は「期間名」、while は「動作」とセットで使う、と覚えてしまえばOKです。では、それぞれの使い方を詳しく見ていきましょう。
for + 具体的な「時間の長さ」
for は、ある行動が「どれくらいの時間続いたか」という具体的な長さ・期間を示すときに使います。そのため、`for three hours` (3時間)、`for ten years` (10年間)、`for a long time` (長い間) のように、数字を伴う時間の単位が後ろに来ることがほとんどです。
「（継続した）時間」を測る定規のようなイメージです。
for を使う具体的なシチュエーション
【例文】
I studied for three hours yesterday.
日本語訳：私は昨日、3時間勉強しました。【例文】
She has lived in London for five years.
日本語訳：彼女はロンドンに5年間住んでいます。【例文】
We waited for a long time, but he didn’t come.
日本語訳：私たちは長い間待ちましたが、彼は来ませんでした。
during + 特定の「期間やイベント名」
during は、ある特定の期間やイベントの間に「何かが起こったか」を示すときに使います。`during the summer vacation` (夏休みの間)、`during the meeting` (会議の間)、`during the movie` (映画の間) のように、後ろには特定の期間を表す名詞が来ます。
期間の長さを問題にするのではなく、「そのイベントの開催期間中に」と、出来事が起こったタイミングを示すカレンダーの枠のようなイメージです。
during を使う具体的なシチュエーション
【例文】
I visited my grandparents during the summer vacation.
日本語訳：私は夏休みの間に祖父母を訪ねました。【例文】
Please remain quiet during the performance.
日本語訳：上演中はどうぞお静かにお願いします。【例文】
He fell asleep during the lecture.
日本語訳：彼は講義の間に寝てしまった。
while + 「主語 + 動詞」
while は、「〜している間に」と、2つの動作が同時に進行していることを示すときに使います。`while I was watching TV` (私がテレビを見ている間に) のように、後ろには必ず「主語 + 動詞」の形を持つ文（節）が続きます。
2つの歯車が同時に回っているイメージです。
while を使う具体的なシチュエーション
【例文】
My phone rang while I was taking a shower.
日本語訳：私がシャワーを浴びている間に、電話が鳴った。【例文】
You can read a book while you wait.
日本語訳：待っている間、本を読んでいいですよ。【例文】
Don’t text while you are walking.
日本語訳：歩きながらスマホを操作してはいけません。
【比較】for, during, while の違い早わかり表
3つの違いを、ポイントを絞って表にまとめました。使い分けに迷ったら、この表を思い出してください。
| 単語 | 意味合い | 後ろに来る形 | 例文 |
|---|---|---|---|
| for | 時間の「長さ」 | 具体的な時間の長さ（数字） | I slept for 8 hours. |
| during | 特定の「期間」 | 期間・イベントを表す名詞 | I slept during the flight. |
| while | 「同時進行」の動作 | 主語 + 動詞 | I slept while my mom was driving. |
まとめ
今回は、日本語では同じ「〜の間」と表現されがちな for, during, while の明確な使い分けについて解説しました。難しく聞こえるかもしれませんが、ルールは非常にシンプルです。
次に「〜の間」と言いたくなったら、その後ろに続く言葉が「具体的な時間の長さ」なのか、「特定のイベント名」なのか、それとも「誰かの動作」なのかを考えてみてください。それだけで、自然で正しい英語表現が選べるようになります。
今日のポイント
- ✅ for + 時間の長さ：「3時間」「10日間」など、継続した時間を表す。
- ✅ during + 期間を表す名詞：「夏休み」「会議」など、特定のイベントの期間中に何かが起こったことを表す。
- ✅ while + 主語・動詞：「〜している間に」と、2つの動作が同時に起こっていることを表す。
